外媒称，防务行业最神秘的技术开发商（波音公司鬼怪工程部）正在大力投资开发商业机器人，该公司相信这种机器人能更好地满足军方的需求，而且比五角大楼发明的任何东西都更廉价。

    据美国《国防》月刊6月号（提前出版）报道称，波音公司看到了美国海军的显要需求，而且由于五角大楼声称要从商业界购买创新性产品，该公司的高层管理人员决定不再采用传统的防务商业模式，而是用公司资金来开发一系列无人微型潜艇。

    波音公司电子和信息解决方案部的先进技术项目负责人兰斯·托尔斯说，波音公司从几十年前就开始开发海洋机器人，但近几年，鬼怪工程部（以设计隐形战斗机和高概念车辆而知名）“特别加大了投资力度，开发无人水下运载工具”。

    自从军方开始使用无人驾驶系统来执行那些被视为对人类操作员太危险的任务以来，防务行业的机器人市场就一直在迅速发展。波音公司的无人水下运载工具可以用来巡逻某些水域，这些水域所在的地区可能是海军不想冒险派有人潜艇前往的。

    但波音公司不只是基于这些理由提供这一系统。另外一大卖点是：这些机器人可以省下很多资金——不像军方使用的其他无人系统，需要大量的工作人员和基础设施才能运作。

    托尔斯在位于弗吉尼亚州阿灵顿的波音公司办公室做展示时说：“我们想尝试帮助顾客打破成本曲线。”

    波音公司的分析人员快速处理了数字。对海军来说，在海洋监控方面唯一能够真正省钱的方式是部署不需要配有大量人力的水面舰艇或潜艇来放出和回收无人运载工具。托尔斯说：“你需要的是能从海港放出、不需要人员维护或充电就可以长时间运转的设备。”

    3月，波音公司推出了一个长51英尺（约合15.5米）的“回声航行者”潜艇，可以完全无人操作运行。这种潜艇在水面启动柴油发电机充电，可以下潜到水下1.1万英尺（约3350米）。

    “回声航行者”无人潜艇将于今年夏天在加利福尼亚南部下海试验。