无人机，数年前或许只是一个概念。

    如今，从参与海洋生物研究到协助打击违法犯罪，无人机为越来越多普通人熟知，其商用和军用前景被不少业内人士看好，而欧美等国也投入大量精力从事研发。

    那么，无人机的市场前景到底有多广阔，无人机的使用又将给我们带来哪些新的挑战呢？

    【研发者众多】

    中国国防科技信息网网站5月27日报道，美国空军正在进行微型无人机群的早期开发，该无人机群将设计用于抵御和干扰敌方雷达系统或同时为某区域布满多种传感器。

    空军首席科学家恩兹利称，空军科学家正在为小型无人机群开发算法。

    恩兹利说，“该项研究基于蜂群等生物概念，这些生物经常成群飞行但不会相互碰撞。他们维持相互间的协调活动。我们在实验室中已开发了可使小型无人机组群飞行、而不会发生相撞的算法。”

    美国合众国际社5月22日报道，欧洲3家航空公司将联合开展一项为期两年的无人机研发，研发目标是一款“中高空、长航时”（medium-altitude/long-endurance）的欧洲MALE无人机。

    通常而言，“中高空、长航时”无人机指的是飞行高度可达3000米至9000米、续航能力在24小时至48小时之间的无人机机型。参与此项研发的三家欧洲公司分别为德国空中客车防务与航天公司、法国达索飞机制造公司和意大利机械工业投资公司。

    报道说，联合研发得到了德国、法国和意大利三国政府的支持，三国签署了一份“意向备忘录”。德法意三国在“意向备忘录”中确认，将支持欧洲理事会通过的一份决议，即欧洲工业在2025年前构建无人驾驶航空系统的决定，而上述三国在2013年曾表态全力支持。

    【市场前景广阔】

    业内人士表示，就目前来看，无人机用途前景广阔，不仅可用于航拍、物流、海洋研究、边境防御、防火等领域，也具备装载武器、打击恐怖主义活动等军事功能，市场前景广阔。

    美国国家海洋和大气管理局28日发布消息说，生物学家正在使用无人机，精确跟踪拍摄灰鲸群的迁徙过程，以帮助他们了解环境因素如何影响灰鲸个体以及整个种群的繁殖状况。

    美国司法部22日说，下属联邦调查局、毒品管制局等联邦执法机构今后将在美国本土更多使用无人机。目前，无人机已用于绑架、毒品走私等案件的侦察过程，也参与了搜救活动，其使用成本也相对低廉。

    几年前，在阿富汗与巴基斯坦边境地区，美国军方便广泛使用无人机空袭，对恐怖分子实施定点清除，协同地面部队作战，减少军事伤亡。不过，由于无人机空袭经常造成当地无辜平民伤亡，招致当地民众和政府强烈不满。

    业内人士认为，由于无人机可以被用于监视敌方活动，搜集军事情报，实施空袭等军事用途，一些国家由政府出面，支持无人机研发，对相关领域的投入也越来越多，而随着无人机研发的进步，无人机可以应用到更广阔的领域。

    【衍生的新挑战】

    不过，从技术层面来说，无人机研发涉及的关键技术包括飞控技术、云台技术、图像传输技术等，研发成本较高，需大量资金投入，让不少公司望而却步。整体而言，无人机行业还处于起步阶段，仍有许多技术壁垒亟待打破，这是束缚无人机发展的主要障碍。

    从用途而言，无人机的应用将带来一系列安全与监管的新问题。

    第一，安全问题。据媒体报道，美国和墨西哥边境的毒贩早已瞄上了无人机，使用无人机穿越美墨边境运送毒品。

    如果犯罪分子掌握无人机，并利用其犯罪，那么其应对难度将大大增加，这将给安全部门和安保带来新的挑战。而一旦无人机的军事用途大大拓展，那么国与国之间的边境或形同虚设，国防也会出现新课题。

    第二，监管问题。如何对无人机的使用实施监管，使其不被用作偷窥、贩毒、走私等非法活动，将是无人机制造成本下降、使用更加普及乃至成为大众消费品以后政府必须应对的新课题。